Lucca

A unos 17km al noreste de Pisa, Lucca, es la capital provincial más elegante de Toscana, situada en el interior de un círculo de murallas renacentistas frente a jardines y grandes bastiones. Es una ciudad tranquila pero sin llegar a ser aburrida.

La estación de ferrocarril de Lucca se encuentra justo en el exterior de las murallas al sur. Autobuses desde Florencia, pisa y Livorno, llegan frecuentemente a el piazzale Verdi. El núcleo del compacto centro histórico de Lucca es la gran piazza Napoleone, pero su centro social es la piazza San Michele, al norte. La via Fillungo va al noreste hasta la circular piazza Anfiteatro.

Inusual de las ciudades de la región, las murallas alrededor de la ciudad permanecieron intactas hasta su expansión y modernización. Como los amplios muros perdieron su importancia militar, se convirtieron en paseos peatonales rodeando la antigua ciudad, aunque fueron usados durante unos cuantos años del siglo XX para carreras de coches. Hoy en día siguen aún totalmente intactas; cada uno de los cuatro lados principales está bordeado de diferentes clases de árboles.

Lucca es un encantador lugar sencillamente para pasear sin rumbo, pues gran parte del centro histórico está cerrado al tráfico. El corazón histórico de la ciudad es el sitio donde se hallaba el foro romano, hoy en día la plaza que rodea San Michele in Foro, una iglesia con una de las fachadas más exquisitas de Toscana. El impresionante campanario es el más alto de Lucca.

A unos pocos metros de allí, la Casa di Puccini está abierta al público. En la localidad de Torre del Lago Puccini se celebra un festival de ópera Puccini todos los años en julio o agosto, tal nombre se debe a que el compositor Giacomo Puccini nació allí. Justo al oeste de allí se halla el Museo Nazionale di Palazzo Mansi, en via Galli. Este palazzo del siglo XVII merece una visita por su magnífica decoración de estilo rococó.

El Duomo resulta un edificio algo extraño. Está presidido por una fachada muy asimétrica; su arco y logias de la derecha quedan apretados por el campanario, que ya se encontraba en el lugar de un edificio anterior. Sin embargo, nada le quita el merito a su grandeza, que se debe sobre todo a la repetición de pequeñas columnas y logias y al impresionante atrio, cuyos bajorrelieves son algunas de las esculturas más bellas de la ciudad. En su interior son de notar, el Tempieto, un octágono dorado y de mármol a medio camino hacia la iglesia y el sepulcro de Ilaria del Carretto, situado en el transepto norte.

En un edificio restaurado del siglo XII, frente al Duomo se halla el Museo della Cattedrale. Al oeste del Duomo se alza la iglesia de San Giovanni, que fue la catedral de Lucca hasta el 715. La via Cenami conduce desde el Duomo hacia el norte hasta la torre delle Ore, la torre de reloj de la ciudad. Desde allí, la via Fillungo atraviesa un lujoso distrito comercial de Lucca.

San Frediano es una iglesia de estilo románico-pisano, y luce un magnifico mosaico exterior del siglo XIII; en su interior es una basílica delicadamente iluminada en forma de salón y posee una gran cantidad de obras de arte. Al este de San Frediano se halla la piazza Anfiteatro.

A poca distancia al sur, en via degli Asili 33, se encuentra el Palazzo Pfanner, posee una interesante logia y exquisitos jardines con esculturas y fuente; se pueden ver bien desde las murallas de la ciudad, desde donde también se puede apreciar otra hermosa iglesia Sant’Agostino.

Si se atraviesa la ciudad de norte a sur se llega a un canal y a la via del Fosso, tras cruzar ésta se encuentra la iglesia de San Francesco. Detrás de la iglesia se halla el Museo Nazionale di Villa Guinigi; expone la mejor colección de pintura, escultura, mobiliario y artes aplicadas de Lucca.

El alojamiento puede ser difícil de encontrar durante casi todo el año; si se llega sin haber hecho la reserva, tal vez tendrá que trasladarse a Pisa. Hay muy pocos hoteles en el interior de las murallas, aunque algunas bonitas habitaciones de particulares los sustituyen. En Lucca hay algunos restaurantes de calidad. Entre las especialidades locales destaca la zuppa di farro, una sopa espesa hecha de escanda y capretto. Las tiendas de comida de la ciudad son excelentes. Las mejores, junto a los bares y cafés, se encuentran en los alrededores de la piazza San Michele.

El festival Lucchese Settembre ofrece mucha actividad durante todo septiembre; destaca la procesión a la luz de las velas el día 13, cuando se lleva el enjoyado Volto Santo por las calles de San Frediano hasta el Duomo. Lo acompañan otros eventos como los Conciertos de Música Clásica en el Teatro Comunale de cuatro pisos en la piazza del Giglio, además de actuaciones de Jazz y exposiciones de artes. Otro acontecimiento musical importante es el veraniego Estate Musicale Lucchese, que a menudo recibe a estrellas de fama internacional que actúan en la piazza Anfiteatro.